CLEVELAND – Tarik Skubal no solo rompió una cámara con su recta de 100 mph; también rompió la mala racha de los Tigres ante los Guardianes y les dio un valioso triunfo en el Juego 1 de la Serie del Comodín de la Liga Americana.
Con una joya de pitcheo de 14 ponches, que iguala el récord de postemporada de la franquicia, y una ofensiva que apeló a la estrategia y el juego pequeño, Detroit venció 2-1 a Cleveland en el Progressive Field y tomó ventaja en la serie al mejor de tres.
Un Skubal imparable y filoso
Después de semanas siendo superados por Cleveland en la carrera por la División Central, los Tigres cambiaron la narrativa con una actuación estelar de su abridor zurdo. Skubal permitió solo una carrera, producto de un infield hit de Ángel Martínez, y fue dominante desde el primer lanzamiento.
Lanzó 107 pitcheos, de los cuales 11 superaron las 100 mph, incluyendo una recta que terminó rompiendo un lente de cámara detrás del home. Esa misma potencia se tradujo en dominio: retiró a 11 bateadores en fila, con cinco ponches consecutivos en el tramo medio del juego.
Su control mental fue clave. Tras permitir el empate en la cuarta entrada, se repuso con solidez, incluso cuando enfrentó a su némesis, José Ramírez, con una recta a 100 mph apenas comenzado el juego.
Con esta labor, Skubal igualó el récord de Joe Coleman de más ponches en un juego de postemporada para Detroit (14), marca establecida en 1972.
McKinstry y un toque inesperado marcan la diferencia
La ofensiva de los Tigres fue limitada, pero efectiva. Luego de un doble de Riley Greene en la séptima entrada y un error del dominicano Jhonkensy Noel, Zach McKinstry ejecutó un toque perfecto por la línea de primera base que permitió a Greene anotar la carrera de la victoria.
Lo curioso: el manager A.J. Hinch, conocido por evitar los toques, permitió dos sacrificios en el juego, algo inédito para sus equipos en playoffs. “Solo los Orioles tuvieron menos sacrificios que nosotros en la temporada”, apuntó Hinch, pero este movimiento reflejó su plena confianza en Skubal.
Estadísticas que favorecen a los Tigres
El primer juego de una serie corta suele ser clave. En 18 de 20 ocasiones (90%), el equipo que ganó el Juego 1 de una Serie del Comodín ha terminado llevándose la serie, incluyendo 16 barridas.
Además, los equipos visitantes que han ganado el Juego 1 tienen una marca de 11-2 en esas series. Las únicas remontadas ocurrieron en 2020.
Vest cierra el candado
El cerrador Will Vest logró escapar de una amenaza seria en el noveno, cuando los Guardianes colocaron al empate en tercera sin outs, tras un error de Javier Báez. Sin embargo, Vest retiró a Ramírez en el home en una jugada clave y luego indujo un elevado de C.J. Kayfus que Báez capturó en terreno corto del jardín izquierdo.
Así, Detroit se colocó a una victoria de avanzar en la postemporada, con impulso y confianza, pero sobre todo, con una versión dominante de Tarik Skubal que parece estar listo para liderar.
