Japón ya comenzó a tomar forma de cara al Clásico Mundial de Béisbol 2026 y lo hace con un plantel cargado de jerarquía internacional. La federación japonesa confirmó oficialmente su roster, el cual incluye una cifra histórica de ocho peloteros con experiencia en Grandes Ligas, algo nunca antes visto para el país en este torneo.
El anuncio fue realizado el lunes por el mánager Hirokazu Ibata, quien apostó fuerte por una base consolidada y nombres que ya saben lo que es ganar el WBC. Entre los convocados sobresalen Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto, ambos actualmente con los Dodgers, figuras determinantes en la consagración japonesa del 2023. A ellos se suman Munetaka Murakami (Medias Blancas), Kazuma Okamoto (Azulejos) y Seiya Suzuki (Cachorros), quien no pudo participar en la edición anterior debido a una lesión.
El listado aún no está cerrado por completo, ya que queda un cupo pendiente, el cual será definido una vez se complete el proceso final de selección.
Ausencias destacadas del equipo campeón
No todos los protagonistas del título pasado estarán presentes. Dos nombres importantes quedaron fuera del roster: Roki Sasaki y Lars Nootbaar.
Sasaki, ahora con los Dodgers, tuvo una temporada de novato complicada por problemas físicos, aunque fue una de las grandes revelaciones en la postemporada durante la defensa del campeonato angelino. Por su parte, Nootbaar —una figura muy querida por la afición japonesa en el Clásico anterior— fue sometido a cirugías en ambos talones durante la temporada baja, lo que lo dejó fuera de competencia.
A pesar de estas bajas, Japón conserva una base sólida: 15 integrantes del roster actual formaron parte del equipo campeón del 2023, una continuidad que refuerza la experiencia y profundidad del conjunto.
Yamamoto, con el objetivo claro
Yoshinobu Yamamoto expresó lo que representa para él volver a vestir los colores de su país:
“Volver a vestir el uniforme de Japón me llena de un un profundo orgullo y un sentido de responsabilidad”, dijo Yamamoto en un comunicado en el sitio oficial de la selección japonesa. “He entrenado duro esta temporada muerta para estar en la mejor condición posible para el Clásico. Junto con grandes compañeros y un cuerpo técnico confiable, nos uniremos como uno solo y apuntaremos a lo más alto”.
Roster de Japón
(Al 26 de enero; * indica integrantes en el 2023; los nombres en negritas indican jugadores vinculados con MLB, incluidos agentes libres)
Lanzadores
Daichi Ishii (Hanshin Tigers)
Hiromi Itoh (Hokkaido Nippon-Ham Fighters) *
Shohei Ohtani (Dodgers) *
Yusei Kikuchi (Angels)
Koki Kitayama (Nippon-Ham)
Tomoyuki Sugano (Orioles / FA)
Ryuhei Sotani (Orix Buffaloes)
Taisei Ota (Yomiuri Giants) *
Kaima Taira (Saitama Seibu Lions)
Hiroto Takahashi (Chunichi Dragons) *
Atsuki Taneichi (Chiba Lotte Marines)
Yuki Matsui (Padres) *
Hiroki Matsumoto (SoftBank Hawks)
Hiroya Miyagi (Orix Buffaloes) *
Yoshinobu Yamamoto (Dodgers) *
Receptores
Seishiro Sakamoto (Hanshin Tigers)
Yuhei Nakamura (Tokyo Yakult Swallows) *
Kenya Wakatsuki (Orix Buffaloes)
Infielders
Kazuma Okamoto (Azulejos) *
Sosuke Genda (Saitama Seibu Lions) *
Kaito Kozono (Hiroshima Carp)
Teruaki Sato (Hanshin Tigers)
Shugo Maki (DeNA BayStars) *
Taisuke Makihara (SoftBank Hawks) *
Munetaka Murakami (Medias Blancas) *
Jardineros
Kensuke Kondo (SoftBank Hawks) *
Ukyo Shuto (SoftBank Hawks) *
Seiya Suzuki (Cachorros)
Shota Morishita (Hanshin Tigers)
Preparación y calendario
Los jugadores que militan en la liga japonesa se concentrarán en Miyazaki del 14 al 24 de febrero, antes de participar en la Serie Samurái Japón, que comenzará el 27 de febrero. En cuanto a los peloteros de MLB, se espera que se integren al grupo a partir de los juegos de exhibición en Osaka, programados para el 2 de marzo.
Japón es una potencia histórica del torneo, con campeonatos en 2006, 2009 y 2023, y llegará nuevamente como uno de los grandes favoritos.
Ubicado en el Grupo C, el conjunto nipón compartirá zona con Australia, Corea del Sur, Chequia y China Taipéi. Su debut será el 6 de marzo frente a Taipéi de China en el Tokyo Dome.
