Guadalajara, Jalisco, 17 de septiembre.- Peyton Stearns continúa con paso firme en el Guadalajara Open presentado por Santander. La estadounidense volvió a mostrar capacidad de reacción en los momentos complicados y derrotó en dos sets a su compatriota Sloane Stephens para convertirse en una de las cuatro semifinalistas del torneo.
Stearns, número 60 del ranking mundial, necesitó dos horas y un minuto para superar por 7-6 (6) y 6-4 a Stephens, ubicada en el puesto 169 de la WTA, en el encuentro disputado en el Estadio Skarch del Centro Panamericano de Tenis.
La victoria le permitirá disputar este viernes un lugar en la final ante la rusa Liudmila Samsonova, octava cabeza de serie del certamen.
“Es una jugadora muy complicada y sabíamos que sería un partido difícil, pero seguí luchando y al final todo salió bastante bien”, dijo Stearns al término del encuentro.
El primer set tuvo constantes cambios de ritmo. Ninguna de las dos consiguió establecer un dominio claro y los errores de Stearns se combinaron con buenos momentos de Stephens, provocando un parcial muy irregular.
Después de que ambas defendieran su primer turno de servicio, las dos tuvieron dificultades en el segundo. Stearns logró posteriormente un nuevo quiebre para colocarse 4-2, pero Stephens reaccionó inmediatamente y consiguió acercarse para después igualar el marcador con su saque.
La falta de consistencia llevó el primer set hasta el tie break. El desempate mantuvo la misma dinámica de remontadas que había caracterizado al parcial.
Stearns tomó ventaja de 3-1, pero Stephens respondió con una racha de cinco puntos consecutivos para colocarse 6-3 y disponer de tres oportunidades para quedarse con el set.
La estadounidense, sin embargo, no pudo aprovechar ninguna. Stearns volvió a reaccionar y consiguió también cinco puntos seguidos, con los que dio la vuelta al desempate y terminó llevándose la primera manga.
Stephens, campeona del US Open 2017 y ex número 3 del mundo, intentó recuperar el control en el segundo set y encontró rápidamente la ventaja.
La número 169 de la WTA consiguió un rompimiento que le permitió colocarse 3-0 y posteriormente amplió la diferencia a 4-1. Parecía que el partido podía extenderse a un tercer set, pero Stearns volvió a mostrar la capacidad de reacción que ya había exhibido en el tie break.
La número 60 del mundo ganó los siguientes cinco juegos, incluyendo dos quiebres, y transformó un marcador adverso en una victoria por 6-4.
Después del partido, Stearns destacó especialmente su fortaleza mental para mantenerse dentro del encuentro a pesar de haber comenzado el segundo set con una desventaja importante.
“Creo que ella salió con mucha fuerza en el segundo set y ese era uno de mis objetivos: tratar de salir de esa situación lo más rápido posible. Sentí que poco a poco estaba regresando al partido y así sucedió. Creo que, sobre todo, mi actitud mental (fue lo más destacado) para seguir luchando, porque esta noche realmente no sentía que estuviera tan involucrada en el partido, pero encontré la manera de seguir peleando y hacer que funcionara”, concluyó.
Con el triunfo, Stearns mantiene su camino hacia el título del Guadalajara Open y ahora tendrá enfrente un desafío ante Samsonova por un lugar en la final.
La rusa llega a esta instancia después de sumar tres victorias en el presente torneo. En su recorrido derrotó a la francesa Elsa Jacquemot, a la estadounidense Kayla Day y a la ucraniana Marta Kostyuk, resultado que representó una de las principales sorpresas del certamen al superar a una de las favoritas.
Stearns y Samsonova se enfrentarán este viernes con un boleto a la final en juego.
