Guadalajara, Jalisco, 15 de septiembre.- Sloane Stephens continúa avanzando en el Guadalajara Open presentado por Santander. La estadounidense consiguió su segunda victoria del torneo y dio una de las sorpresas de la jornada al eliminar a la indonesia Janice Tjen, quinta cabeza de serie, por 7-6 (4) y 7-6 (3).
El encuentro, que representó el primer enfrentamiento entre ambas dentro del circuito de la WTA, comenzó con Tjen como favorita. La indonesia, ubicada como la quinta sembrada y en el puesto 51 del ranking mundial, se encontró con una Stephens que consiguió mantenerse competitiva desde los primeros puntos en el Estadio Skarch del Centro Panamericano de Tenis.
Durante el inicio del partido ninguna de las dos consiguió romper el servicio de su rival. Los juegos se mantuvieron muy parejos y el porcentaje de puntos ganados con el primer saque fue prácticamente el mismo hasta llegar al 4-4, reflejando la igualdad que existió en la primera manga.
La lluvia apareció entonces en Guadalajara y obligó a detener el encuentro durante aproximadamente 30 minutos. Tras la pausa, la dinámica se mantuvo: ambas jugadoras protegieron sus servicios y ninguna consiguió generar una oportunidad clara de break.
El primer set tuvo que resolverse en tie break. Stephens tomó rápidamente el control y se colocó 4-0 arriba, aunque Tjen reaccionó y logró emparejar el marcador. La remontada, sin embargo, no se concretó. La estadounidense respondió con tres puntos consecutivos y se quedó con el primer parcial.
El segundo set finalmente tuvo el primer quiebre en el tercer game. Tjen consiguió su oportunidad y la aprovechó para ponerse 2-1. Stephens intentó recuperar inmediatamente el servicio mediante devoluciones agresivas y buscando tomar la iniciativa en la red, pero la indonesia resistió y amplió la diferencia a 3-1.
Tjen volvió a disponer de una oportunidad de break y nuevamente consiguió concretarla. Con el 5-2 a su favor, la indonesia parecía encaminada a llevar el partido a un tercer set, pero Stephens no bajó los brazos.
La estadounidense reaccionó en el momento más complicado y encadenó tres games consecutivos, incluidos dos quiebres, para igualar 5-5. Después de que ambas conservaran sus respectivos servicios, el segundo parcial también tuvo que definirse en “muerte súbita”.
Stephens volvió a comenzar con ventaja en el desempate y se puso 4-1. Tjen intentó responder y consiguió acercarse a un solo punto, pero la estadounidense retomó el control en la parte decisiva.
Con tres puntos consecutivos, Stephens cerró el tie break por 7-3 y aseguró la victoria en sets corridos, además de conseguir su pase a los cuartos de final.
La estadounidense, campeona del US Open 2017 y actualmente ubicada en el puesto 169 de la WTA, buscará ahora un lugar en las semifinales. Su siguiente rival será su compatriota Peyton Stearns, número 60 del ranking mundial de la WTA, en duelo programado para el jueves.
Al finalizar el partido, Stephens dedicó unas palabras a los aficionados que acudieron al Estadio Skarch y agradeció especialmente el respaldo recibido durante una etapa complicada de su carrera.
“Gracias por venir y por estar aquí, muchas gracias por venir, aprecio mucho que hayan venido. Solo quiero decir que estoy muy feliz de estar aquí. Creo que he tenido unos años bastante difíciles en mi carrera, pero realmente agradezco que hayan venido, me da mucho gusto haber podido verlos”.
