LOS ÁNGELES – En una agencia libre donde el talento diferencial escaseaba, los Dodgers no dudaron cuando apareció la oportunidad de incorporar a una superestrella en plena cima de su carrera. Con el objetivo claro de extender su dominio en las Grandes Ligas, el club angelino cerró uno de los movimientos más impactantes del invierno.
Kyle Tucker y los Dodgers alcanzaron un acuerdo por cuatro años y US$240 millones, de acuerdo con información obtenida por Mark Feinsand de MLB.com la noche del jueves. Aunque la organización aún no ha hecho oficial el anuncio, el pacto contempla opciones para que el jugador pueda salirse del contrato tras el segundo y tercer año, según reportes que incluyen a Ken Rosenthal de The Athletic. Tucker, quien cumplirá 29 años este sábado, llegaba al mercado como el consenso absoluto del mejor agente libre disponible.
El jardinero había rechazado previamente una oferta calificada de los Cachorros, lo que permitirá a Chicago recibir una selección compensatoria del Draft. Para Los Ángeles, la firma trae consecuencias importantes: el equipo perderá sus selecciones tercera y sexta más altas del próximo Draft, sumándose a la pérdida previa de sus selecciones segunda y quinta más altas, además de US$1 millón de su fondo de bonos internacionales, sanciones derivadas de la contratación del cerrador Edwin Díaz a inicios de la temporada muerta.
Aun así, los Dodgers asumieron el costo. En la organización consideran que el momento exige agresividad, especialmente cuando se trata de talento capaz de inclinar la balanza en octubre. Con la llegada de Tucker, los campeones de las últimas dos Series Mundiales cubren de forma contundente una necesidad que había quedado expuesta.
Desde el punto de vista ofensivo, Tucker ofrece un perfil excepcionalmente completo. Combina control de la zona, contacto sólido y poder sostenido, además de aportar valor en las bases gracias a su lectura del juego. Desde 2020, año en el que se estableció como titular regular, ocupa el noveno puesto de MLB con un OPS+ de 143 (mínimo 500 juegos). En ese periodo, solo seis jugadores han logrado al menos 100 jonrones, 100 bases robadas y 300 boletos, y Tucker destacó dentro de ese grupo al registrar la segunda tasa de ponches más baja, con 15.4%. En términos de impacto total, apenas 10 jugadores de posición han superado sus 25.2 de WAR (FanGraphs) en los últimos seis años.
Elegido con la quinta selección global por los Astros en el Draft de 2015, procedente de la H.B. Plant High School de Tampa, Tucker pasó ocho temporadas en Houston, donde se consolidó como pieza central de una franquicia ganadora. Fue convocado a tres Juegos de Estrellas y formó parte del equipo campeón de la Serie Mundial en 2022, ayudando a sostener la competitividad del club tras la salida de figuras importantes.
Su llegada a los Cachorros en diciembre marcó el último capítulo antes de la agencia libre. El inicio fue explosivo: en sus primeros 82 encuentros bateó para .291/.396/.537 con 17 jonrones, rendimiento que le aseguró su cuarta selección consecutiva al Juego de Estrellas. Sin embargo, una fractura por estrés en el dedo anular derecho, sufrida el 1 de junio, afectó su producción durante julio y agosto. Más adelante, una distensión en la pantorrilla izquierda lo dejó fuera gran parte de septiembre y lo limitó a tareas de bateador designado en la postemporada, donde Chicago fue eliminado por Milwaukee en la SDLN.
La historia tuvo ecos de la campaña anterior. En 2024, un foul en la espinilla derecha el 3 de junio interrumpió una temporada que pintaba para ser la mejor de su carrera. Antes de lesionarse, Tucker estaba empatado segundo en MLB con 19 jonrones y era quinto entre los bateadores calificados con un OPS de .979.
En el plano defensivo, los Dodgers planean ubicar a Tucker como jardinero derecho, moviendo a Teoscar Hernández al izquierdo y manteniendo a Andy Pagés en el central. Aunque Tucker terminó el último año con -2 outs por encima del promedio (OAA), supone una mejora respecto a Hernández, quien acumuló -9 OAA, el cuarto peor registro entre los jardineros derechos calificados.
La ofensiva de los jardines fue uno de los puntos flojos de Los Ángeles en 2025. El grupo se embasó apenas en .299 (26to en MLB) y se ponchó en el 23.7% de sus apariciones (20mo). Tucker proyecta un impacto inmediato: la temporada pasada recibió 87 boletos y se ponchó 88 veces, registró un porcentaje de embasarse de .377 y una tasa de ponches de 14.7%, ubicada en el percentil 85 entre los jugadores calificados.
El acuerdo con Tucker implica riesgos y penalizaciones adicionales, incluso sin considerar su elevado salario. Sin embargo, los Dodgers han dejado claro que no retroceden cuando identifican a un jugador capaz de elevar el techo competitivo del equipo. En su apuesta por seguir haciendo historia, Kyle Tucker representa exactamente ese tipo de inversión.
