Puerto Rico continúa apostando por talento joven y de alto impacto para el Clásico Mundial de Béisbol, y uno de los brazos más prometedores del sistema de ligas menores ya está listo para asumir ese reto. El derecho Elmer Rodríguez, considerado uno de los principales lanzallamas de la organización de los Yankees, fue confirmado como nuevo integrante del roster boricua para el torneo.
Rodríguez, de 22 años, figura como el prospecto número 82 de MLB y ocupa el tercer lugar dentro del sistema de Nueva York. Su convocatoria fue anunciada el viernes, consolidándolo como una pieza clave del pitcheo joven de la selección, que también contará con figuras establecidas de Grandes Ligas como Francisco Lindor, Nolan Arenado y Willi Castro.
Durante la temporada pasada, el joven lanzador registró una efectividad de 2.58 en 150 entradas lanzadas, repartidas en tres niveles de liga menor, aunque la mayor parte de su trabajo se dio con High-A Hudson Valley. Limitó a los bateadores a un promedio de .192 y acumuló 176 ponches, la segunda cifra más alta en todas las ligas menores, solo por detrás de Jonah Tong (179), prospecto de los Mets.
Rodríguez cuenta con un repertorio de cuatro lanzamientos, encabezado por una recta que regularmente se sitúa entre las 98 y 99 millas por hora, características que lo colocan como un candidato serio para debutar en Grandes Ligas en algún punto de este mismo año.
Tras hacerse oficial su convocatoria, el derecho expresó lo que significa vestir el uniforme nacional en un escenario internacional:
“Representar a mi país en el Clásico será un honor inolvidable y un sueño hecho realidad, una responsabilidad que asumiré con humildad, orgullo y el compromiso de dar siempre lo mejor”.
Antes de pensar en su estreno en MLB, Rodríguez buscará destacar en un escenario global. Puerto Rico iniciará su participación en el Clásico Mundial de Béisbol el 6 de marzo frente a Colombia. La isla será sede de la primera ronda del Grupo A, cuyos encuentros se disputarán en el Estadio Hiram Bithorn de San Juan. El grupo también está conformado por Cuba, Canadá y Panamá.
