Nolan Arenado vestirá los colores de Puerto Rico en el próximo Clásico Mundial de Béisbol, sumando así una de las figuras defensivas más importantes de las Grandes Ligas al conjunto boricua. El anuncio se dio a conocer el lunes, poco después de concretarse su traspaso de los Cardenales a los D-backs.
El antesalista, ocho veces All-Star y ganador de 10 Guantes de Oro, es elegible para representar a Puerto Rico debido a sus raíces familiares, ya que su madre, Millie, es de ascendencia puertorriqueña y cubana. Hasta ahora, Arenado había competido exclusivamente con la selección de Estados Unidos, participando en los Clásicos Mundiales del 2017 y 2023.
En la edición más reciente del torneo, Arenado tuvo una destacada actuación ofensiva al registrar un promedio de .385, conectando 10 hits en 26 turnos, con cuatro extrabases y cinco carreras impulsadas, como parte del equipo estadounidense que finalizó como subcampeón tras caer ante Japón. En el Clásico del 2017, también fue integrante del conjunto de Estados Unidos que derrotó a Puerto Rico 8-0 en la final.
El cambio de selección no es un hecho sin precedentes. Un caso similar fue el del lanzador Marcus Stroman, quien fue nombrado JMV del Clásico Mundial 2017 con Estados Unidos y posteriormente defendió los colores de Puerto Rico en la edición del 2023.
Un cuadro interior de lujo
Arenado se integrará al infield puertorriqueño junto al campocorto de los Mets, Francisco Lindor, quien además funge como capitán del equipo. Ambos formarán una de las combinaciones defensivas más sólidas del torneo en el costado izquierdo del cuadro.
Puerto Rico buscará finalmente conquistar el título del Clásico Mundial, luego de quedarse a las puertas en dos ocasiones, al terminar subcampeón en 2013 y 2017.
Calendario y grupo
La selección boricua abrirá su participación en el Clásico Mundial de Béisbol 2026 el 6 de marzo, cuando enfrente a Colombia. Puerto Rico será la sede de la primera ronda del Grupo A, con los encuentros disputándose en el Estadio Hiram Bithorn.
Además de Puerto Rico y Colombia, el Grupo A estará conformado por Cuba, Panamá y Canadá.
