LOS ANGELES — Shohei Ohtani ha protagonizado momentos espectaculares desde que llegó a los Dodgers, pero durante más de un año, una larga rehabilitación le impidió mostrar su talento como lanzador, una de las facetas que lo convierten en un verdadero “unicornio” de las Grandes Ligas.
Casi 22 meses después de su última presentación en MLB y tras una segunda operación importante en el codo, Ohtani volvió al montículo este lunes por la noche en la victoria de los Dodgers 6-3 sobre los Padres, marcando un momento clave en su carrera.
“Estoy muy agradecido, al reflexionar sobre todo el apoyo que recibí de los doctores que me operaron, del personal de apoyo, del equipo y de todos los que me apoyaron en el camino”, dijo Ohtani a través del intérprete Will Ireton. “Más allá de los resultados, estoy agradecido por haber podido mostrar y apreciar el momento que viví hoy”.
En su primera apertura como lanzador de los Dodgers, Ohtani permitió una carrera en una entrada, lanzó 28 veces (16 strikes) y alcanzó las 100.2 mph con su recta. Además, conectó dos imparables en cuatro turnos, con dos carreras impulsadas, reafirmando su valor como jugador de dos vías.
Antes del juego, los 29 jonrones de Don Drysdale eran el máximo para un jugador de los Dodgers con al menos una apertura desde el montículo. Ohtani, quien ya suma 79 jonrones con Los Ángeles, lidera ahora esa lista histórica.
La ovación no se hizo esperar en un Dodger Stadium repleto, donde el número 17 dominaba las gradas. Ohtani fue recibido con entusiasmo al salir a calentar, y el clímax llegó cuando trotó hacia la lomita al ritmo de “Feeling Good” de Michael Bublé.
El mánager Dave Roberts también compartió su emoción: “Verlo entrar al dugout desde el bullpen, todo eso… estaba como un aficionado emocionado”.
Aunque Ohtani admitió sentirse más nervioso que cuando juega solo como bateador, se mantuvo firme. Enfrentó a Fernando Tatis Jr. y Luis Arráez con sencillos consecutivos, pero salió del episodio permitiendo solo una carrera. Más adelante, contribuyó con un doble remolcador que empató el marcador y dejó su sello en ambos lados del juego.
Este regreso marca su 12ª vez iniciando como primer bate y lanzador en un mismo juego, algo que solo han hecho tres jugadores desde 1900.
Si todo sale como está planeado, Ohtani lanzará una vez por semana, lo que aumentará su impacto en la rotación de los Dodgers. “Hoy llegué a las 100 millas, así que primero quiero ver cómo se siente mi cuerpo… pero la expectativa es que lance una vez por semana”, explicó.
Con su regreso como lanzador, Ohtani revalida su rol como fenómeno único en MLB y fortalece la apuesta de los Dodgers por un jugador que marca época tanto desde el montículo como con el bate.
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Material cortesía: MLB
