Shohei Ohtani hará historia al abrir el Juego 1 de la SDLN como pitcher con Dodgers

LOS ANGELES – Shohei Ohtani se prepara para un momento histórico en su carrera de Grandes Ligas: su debut como lanzador en postemporada. El estelar japonés abrirá el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional este sábado en Filadelfia, según confirmó el manager de los Dodgers, Dave Roberts, tras la victoria del equipo 8-4 sobre los Rojos en la Serie del Comodín.

En su octava temporada en MLB y apenas su segunda aparición en postemporada, Ohtani se convertirá en el primer jugador en la historia en iniciar un juego como lanzador y otro como jugador de posición en una misma postemporada.

“Sé que Sho disfrutará estar en ese ambiente y lanzar en el Juego 1”, afirmó Andrew Friedman, presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers. “Tenemos una rotación muy talentosa. Será una fortaleza si seguimos avanzando”.

Luego de pasar más de un año recuperándose de su segunda cirugía en el codo derecho, Ohtani volvió al montículo en junio. En 14 aperturas, registró un récord de 1-1 con efectividad de 2.87, 62 ponches y solo nueve boletos, alcanzando un hito sin precedentes al convertirse en el primer jugador en conectar al menos 50 jonrones y registrar 50 ponches en una misma temporada.

En sus dos últimas salidas de temporada regular, Ohtani lució dominante: lanzó cinco entradas sin permitir hit ante los Filis el 16 de septiembre, y luego trabajó seis sólidos innings el 23 de septiembre en Arizona.

A pesar de los planes iniciales de limitar su carga de trabajo a cinco innings por salida, Ohtani convenció al cuerpo técnico de que podía ir más allá.

“Creo que ahora es un abridor normal”, declaró Friedman. “Lo fuimos llevando poco a poco, pero ya está listo”.

La rotación de los Dodgers llega encendida tras barrer a los Rojos, con sólidas actuaciones de Blake Snell y Yoshinobu Yamamoto. Para el Juego 2, el equipo tiene opciones entre Tyler Glasnow —quien no fue utilizado en la ronda anterior— o repetir con Snell, quien tendría cinco días de descanso.

“Va a ser un ambiente muy divertido”, comentó Roberts. “Nos emparejamos bien con ellos. Tienen talento en todo el lineup y recuperaron a Trea [Turner]. Será una serie entretenida”.

Con Ohtani listo para subir al montículo y los campeones defensores motivados tras su primer triunfo, los Dodgers apuntan a mantener el impulso en su camino hacia otra Serie Mundial.